Andrea Palladio und Giulio Romano

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In den 1540er-Jahren, einem entscheidenden Jahrzehnt, das gegenüber Palladios Reifezeit nach 1550 häufig weniger Beachtung findet, vollzog Andrea Palladio seine eigentliche Wandlung: Aus einem versierten lokalen Baumeister wurde ein Meister von universellem Rang. Der Katalysator dieser außergewöhnlichen Entwicklung war seine Zusammenarbeit mit Giulio Romano, dem unmittelbaren Erben der großen Tradition von Bramante und Raffael. Für Palladio stellte die Auseinandersetzung mit einem Künstler von solch umfassender Erfahrung und Gelehrsamkeit eine grundlegende Schule dar, um komplexe Probleme zu bewältigen – von der Organisation der Baustellen bis hin zur theoretischen Reflexion über Architektur.

Diese Verbindung wurde exemplarisch durch die Aufträge der mächtigen Brüder Marcantonio und Adriano Thiene konkretisiert, die zu den reichsten und politisch einflussreichsten Persönlichkeiten Vicenzas gehörten. Als Führer der pro-venezianischen und pro-französischen Partei strebten die Thiene danach, ihr Prestige weit über die lokalen Grenzen hinaus auszudehnen, Bündnisse mit den großen europäischen Höfen zu schließen und eine fürstliche Gastfreundschaft zu pflegen. Die Pracht ihrer architektonischen Projekte entsprach unmittelbar diesen Ambitionen nach Macht und adligem Rang.

Im Mittelpunkt dieser Phase steht der Entwurf der Villa Thiene in Quinto zusammen mit dem monumentalen Stadtpalast. Die wertvollen Aufzeichnungen des englischen Architekten Inigo Jones aus dem Jahr 1614 belegen, dass die Konzeption und die ursprünglichen Zeichnungen auf Giulio Romano zurückgingen. Palladio war zunächst als Bauleiter und enger Mitarbeiter tätig und übernahm erst nach dem Tod Giulio Romanos, der zwischen Ende Oktober und Anfang November 1546 eintrat, die vollständige Kontrolle über die Baustelle.

Diese Übergabe war keine bloße Fortführung des Projekts, sondern eine echte weiterführende Lehrzeit. Von Giulio übernahm Palladio die Verwendung monumentaler Baukörper, den Einsatz von gekoppelten Pilastern, die deutlich auf den Palazzo Te in Mantua zurückgehen, sowie die Fähigkeit, ein Gebäude als komplexen Organismus zu konzipieren. Gleichzeitig begann Palladio, radikal mit der vorausgehenden venezianischen Tradition zu brechen, indem er innovative Lösungen einführte, etwa das erhöhte Piano nobile über einem rustizierten Sockelgeschoss für die Neben- und Dienstfunktionen, das gewissermaßen als Stylobat diente.

Die Tätigkeit jener Jahre war jedoch auch durch die Notwendigkeit geprägt, sich mit den praktischen Gegebenheiten und den Vorgaben der Bauherren auseinanderzusetzen, wie jene Projekte zeigen, bei denen Palladio sich an bestehende Strukturen oder an spezifische Anforderungen anpassen musste. Die Erfahrungen der 1540er-Jahre erscheinen somit nicht als bloße jugendliche Zwischenphase, sondern als das Laboratorium, in dem sich jene visuelle Grammatik und gestalterische Flexibilität herausbildeten, die Palladios Namen unsterblich machen sollten.

Dennoch wurden weder die Villa noch der Palast der Thiene entsprechend ihrer ursprünglich grandiosen Konzeption vollendet. Dafür waren verschiedene historische und familiäre Faktoren verantwortlich: Ottavio Thiene, der Sohn Marcantonios, heiratete die Erbin des Grafen von Scandiano und erhielt 1565 von Alfonso II., Herzog von Ferrara, den Titel eines Grafen von Scandiano. Dadurch verlagerten sich die Interessen der Familie zunehmend nach Ferrara und in die Emilia. Dieser Wandel der Perspektiven sowie der frühe Tod Adrianos erklären, warum die außergewöhnlichen Bauten der Thiene trotz der beträchtlichen finanziellen Mittel der Familie unvollendet blieben.